Kejser Konstantin kunne i 330 e.v.t. indvie sit livsprojekt: Romerrigets nye hovedstad Konstantinopel. Der var flere grunde til at Konstantin valgte at flytte hovedstaden væk fra Italien, dels var den østlige del af Romerriget langt rigere end den vestlige, og dels kunne Konstantin ved at flytte hovedstaden opnå at sætte senatet endeligt ud af spil. Senatet i Rom vedblev med at fungere men dets funktion begrænsede sig nu primært til at fungere, som byråd for byen Rom. Der blev også i Konstantinopel oprettet et senat, men dette havde ikke nogen indflydelse og var primært oprettet p.g.a. tradition. Rom sygnede dog ikke hen med det samme, Ostia vedblev med at være en af de vigtigste havne i riget, men flytningen af hovedstaden var dog et af startskuddene til både Ostia og Roms forfald. Byen, der havde givet navn til riget, var ikke længere den vigtigste.