Det antikke Grækenland er i dag særlig kendt for de ideer og den kultur, som de skabte for ca. 2000 år siden. Grækernes tanker om videnskab, politik, kunst, sprog, arkitektur og filosofi har påvirket store imperier som Romerriget, rige italienske handelsbyer i renæssancen og europæisk tænkning i oplysningstiden. Det er ofte blevet sagt, at det antikke Grækenland er den vestlige civilisations vugge.

Det antikke Grækenland - også kaldet Hellas - var ikke et samlet land i moderne forstand. Datidens Grækenland bestod af en masse større og mindre bystater, hvoraf Athen og Sparta var de største og stærkeste. Tidsmæssigt strakte det sig over ca. 1000 år. Selvom de sidste århundreder var under Romersk overherredømme, så var den græske kultur stadig indflydelsesrig langt udover Grækenlands grænser.